유방암 증상부터 원인, 치료까지

여성에게 가장 흔히 발생하는 암 중 하나인 유방암은 조기 발견만 잘해도 완치율이 매우 높다는 사실, 알고 계셨나요? 하지만 여전히 많은 분들이 정확한 증상이나 예방법을 몰라 뒤늦게 발견하는 경우가 많습니다. 

유방암이란?

 

유방암은 **유선(젖샘)이나 유관(젖이 나오는 통로)**에 생기는 악성 종양이에요.

 

유방은 지방조직과 유선으로 이루어져 있는데, 이곳에 비정상적인 세포가 자라면서 덩어리를 형성하면 그것이 바로 유방암이 됩니다. 최근에는 여성뿐 아니라 남성에게도 드물게 유방암이 발생하고 있어요.

 

유방암은 진행 속도가 비교적 느리지만, 전이가 일어나면 림프절이나 다른 장기로 퍼질 수 있기 때문에 조기 발견이 무엇보다 중요합니다.

유방암 증상 — 이렇게 나타나요!

 

유방암의 증상은 사람마다 조금씩 다르지만, 아래와 같은 변화가 있다면 반드시 병원 진료를 받아야 합니다.

 

가장 대표적인 증상은 **유방에 만져지는 딱딱한 멍울(종괴)**이에요. 특히 통증이 없고, 한쪽에만 생기는 멍울은 유방암 가능성을 의심해봐야 합니다.

 

또한 유두(젖꼭지)에서 피가 섞인 분비물이 나오거나, 유두가 갑자기 함몰되는 경우, 유방의 모양이나 크기가 변형되거나 피부가 오렌지 껍질처럼 울퉁불퉁해지는 경우도 주요 증상이에요.

 

겨드랑이 림프절이 부어오르거나, 팔이나 어깨에 뻐근한 통증이 지속된다면 이미 암세포가 림프를 통해 퍼진 것일 수도 있습니다.

 

이처럼 유방암 증상은 다양하고 미묘하기 때문에, 작은 변화라도 놓치지 않고 정기적으로 자가검진을 하는 것이 매우 중요합니다.

유방암 원인 — 왜 생길까?

 

유방암의 원인은 한 가지로 단정 지을 수 없어요. 유전적 요인, 호르몬, 생활습관 등 여러 가지가 복합적으로 작용합니다.

 

가장 대표적인 원인은 유전적 요인이에요. 특히 BRCA1, BRCA2 유전자 변이가 있는 경우 유방암 발생 위험이 크게 높아집니다.

 

할머니, 어머니, 자매 등 직계가족 중 유방암 병력이 있다면 정기검진은 필수입니다.

그 외에도 **에스트로겐(여성호르몬)**의 영향이 커요. 여성호르몬 노출 기간이 길수록 위험이 증가합니다.

 

예를 들어 초경이 빠르고 폐경이 늦은 경우, 출산 경험이 적거나 모유 수유를 하지 않은 경우 등이 이에 해당됩니다.

 

또한 비만, 음주, 고지방식, 운동 부족, 스트레스 등도 유방암의 주요 생활습관적 요인으로 알려져 있습니다.

특히 폐경 이후 비만은 체내 지방이 여성호르몬을 증가시키기 때문에 유방암 위험을 높이는 원인이 됩니다.

유방암 치료 — 완치도 가능합니다!

 

 

유방암 치료는 조기 발견 여부에 따라 크게 달라집니다. 조기에 발견된 유방암은 완치율이 90% 이상으로 매우 높습니다. 치료는 암의 병기(단계), 암의 크기, 전이 여부, 호르몬 수용체 상태 등에 따라 달라집니다.

 

1️⃣ 수술 치료
가장 기본적인 치료법입니다. 종양만 제거하는 부분 절제술과 유방 전체를 제거하는 전절제술이 있으며, 최근에는 유방의 모양을 최대한 보존하면서 암을 제거하는 유방 보존술도 많이 시행되고 있습니다.

 

2️⃣ 방사선 치료
수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해 시행합니다. 재발을 막는 데 큰 도움이 됩니다.

 

3️⃣ 항암 치료
암이 퍼졌거나 림프절 전이가 있을 때 사용되며, 항암제를 통해 암세포 성장을 억제합니다. 최근에는 표적치료제나 면역치료제 같은 최신 치료법도 활발히 사용되고 있어 부작용은 줄이고 효과는 높이는 추세예요.

 

4️⃣ 호르몬 치료
호르몬 수용체 양성인 유방암의 경우, 에스트로겐 작용을 억제하여 재발을 막습니다.

 

이처럼 치료법은 다양하지만, 정기검진을 통한 조기 발견이 무엇보다 중요합니다.

유방암 예방법 — 스스로 지키는 건강

 

정기검진 외에도 평소 생활습관 관리가 중요합니다. 적정 체중 유지, 금주, 규칙적인 운동, 채소와 과일 섭취를 통해 유방암 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

 

특히 매월 생리 후 일주일 이내에 자가검진을 하는 습관을 들이세요. 거울 앞에서 유방의 모양을 살피고, 손끝으로 멍울이나 통증, 변화가 있는지 체크해보는 것만으로도 조기 발견에 큰 도움이 됩니다.

마무리하며

 

유방암은 무서운 병이지만, 조기 발견만 잘해도 충분히 치료 가능한 질환이에요. 평소 몸의 작은 변화에도 귀 기울이고, 정기검진을 꼭 챙기세요.